里斯-詹姆斯的父亲奈杰尔-詹姆斯接受了《每日邮报》的采访，分享了自己的教育理念、里斯-詹姆斯一些儿时趣事以及孩子的性格等话题。
当奈杰尔-詹姆斯试图教导他的孩子们——里斯、约书亚和劳伦，这些崭露头角的足球运动员们——如何为人处世时，他特别钟情于一个计谋。
当时，他正开着车，从他们位于伦敦西南部里士满附近的莫特莱克家出发，前往那天他们训练或比赛的地点，几个兄妹挤在后座。一旦他成功让这些“困在车里的听众”处于他想要的位置，电话就会响起来。
奈杰尔在接受《每日邮报》采访时表示：“如果我真的想在不显得过于强势的情况下传达一个信息，我有时会安排一个朋友，让他趁我们在车里的时候给我打电话。我们会聊起某个球员，他会告诉我关于那个球员的事情，比如：‘他虽然签约了一家俱乐部，但没有前途。主帅不喜欢他，因为他很懒，不善社交，还这呀那呀的……’”
只不过，这个球员根本不存在。这完全是精心策划的舞台剧；一种戏剧性的策略，目的是让他的孩子们知道，如果想在职业足球界开辟一番事业，他们必须成为样的人。这奏效了。里斯现在是切尔西队长，拥有26场英格兰代表队出场记录。24岁的劳伦曾效力于阿森纳、曼联，现效力于切尔西，她拥有40场英格兰代表队出场记录，并赢得了2025年女足欧洲杯冠军。
“这些是他们多年来学到的小细节，”奈杰尔继续说道，“他们听到了通往成功的做法，也听到了导致失败的做法。然后就看选择了。他们必须做出选择。想走哪条路。”
“里斯和劳伦效力过的每一位主教练，他们都与教练关系非常亲近，让教练觉得他们是特别的球员之一。你在展示能力的同时，也必须拥有某种让别人喜欢你和你的性格的东西。”
托马斯-图赫尔很欣赏里斯，这一点我们都知道。在切尔西合作过后，图赫尔将他召入了英格兰的世界杯阵容，那是他的第一次世界杯。在场下，图赫尔也一直与这位26岁的球员保持联系，直到上赛季末，当时里斯正受到自2020年12月以来的第10次腿筋伤势困扰。
“我当时祈祷着，希望他能挺过那一关，”奈杰尔谈到3月到5月期间的伤病问题时说道。而现在，整个英格兰也都在祈祷。
里斯-詹姆斯正努力证明自己的体能足以参加本周六对阵挪威的世界杯四分之一决赛，因为右后卫位置对图赫尔来说一直是个难题。
他在小组赛前两场对阵克罗地亚（4-2获胜）和加纳（0-0战平）的比赛中首发，结果向英格兰医疗团队报告腿筋紧绷，扫描显示他将“至少”错过接下来的两场比赛。这立即引发了外界对图赫尔决定的质疑，因为图赫尔选择用中后卫特雷沃-查洛巴替换受伤的利夫拉门托，而不是选择像阿诺德这样的天然边后卫。
在詹姆斯缺阵期间，图赫尔在对阵巴拿马（2-0获胜）的比赛中安排夸安萨首发右后卫，随后在对阵刚果民主共和国（2-1获胜）的比赛中使用了斯彭斯，赖斯也替补登场。在对阵墨西哥（3-2获胜）的比赛中，图赫尔重新启用了夸安萨，但夸安萨的红牌意味着他将错过对阵挪威的比赛，除非英足总尝试动用他们的王牌上诉。
詹姆斯在对阵墨西哥的胜利中进入了替补席，也许是肾上腺素的作用，这位英格兰右后卫在阿兹特克球场的庆祝活动中表现得异常矫健，又跑又跳。
如果他在对阵挪威时回到首发阵容，奈杰尔将完全相信他儿子的心态处于正确的位置。这被认为是里斯最大的特质之一——在挫折后反弹的能力。能被任命为切尔西队长绝非运气，这需要精英级别的心态。奈杰尔帮助塑造了这一点，而且不仅仅是通过在车里打假电话。
“为了让他们达到今天的高度，你做了很多决定，”奈杰尔说，“当他们年轻时，他们指望你来引导，所以作为父母，你来做决定。感谢上帝，我做对了。有很多才华横溢的球员，也许是因为有些父母——或者有些经纪人——没有做对。天赋固然重要，但天赋并不能带你走完全程。”
“在成长过程中，他们身边总是围绕着很多人。家里总有各种年龄的朋友进进出出，我们还有一个很大规模的花园。但在莫特莱克最令人印象深刻的是，我们家后院就有一片草地，足有两个足球场那么大。”
奈杰尔的教练背景大有裨益，因为他们拥有所需的一切器材。他的孩子们会带着一袋25个球去那片草地，里斯连续不断地传球，约书亚则负责头球或凌空抽射。
奈杰尔也有一些“严厉的爱”，尽管他从不想被视为那种逼迫孩子的家长。他补充道：“我没有表现得要求过高，尽管要求确实存在，但有时我会退后一步，向他们所有人发起挑战——赢家可以得到20便士。”
无论是颠球、绕球技巧、横梁挑战还是一对一，无论是什么。这很有趣，但竞争激烈，两个哥哥从不让小妹妹赢。如果劳伦想要奖励，她必须努力争取，奈杰尔经常不得不跑出去把20英镑的纸币换成20便士的硬币，以确保能按时付清奖金。
“里斯是这三个孩子中从小就特别爱钱的一个，”奈杰尔笑着回忆道，“他喜欢存钱。他喜欢新球鞋。在他闲暇时，他常去守门，而且想买最好的门将手套。”
“他喜欢板球。当他存下钱时，他的热情就是去买新的门将手套和板球拍。所以从很小的时候起，他就知道如何拥有一份合同！”
奈杰尔是足球界受人信赖的导师——例如，切尔西曾请他帮助处理达斯坦-萨特帕耶夫的事宜，他是来自哈萨克斯坦的令人兴奋的新援，下个月将满18岁。奈杰尔在年轻时也必须克服自己的挑战。即便没有别的，他也能将这些经历传授给现在共事的年轻人们，以及里斯、约书亚和劳伦。
“我放弃了踢球，”他解释道，“我出了一次摩托车事故，回来后在奥尔德肖特遇到一位教练，他并不是特别友善。加上我经历过的那些挫折，当你的心态脆弱时，他算是把我击垮了。”
那是奈杰尔转向教练行业的催化剂。他现在拥有自己的青训学院——奈杰尔-詹姆斯精英教练，并支持一项名为“按他们的方式踢球”的全国运动。虽然他坚持认为享受乐趣至关重要，但也需要设定标准。
“我想建立一种纪律，因为如果没有严明的纪律，你会给自己制造麻烦，”奈杰尔举例说，“如果我们6点开始训练，那可不是‘6点才露面’。”
里斯因错过上一届卡塔尔世界杯而心碎。他当时相信自己已经及时从膝伤中恢复，但索斯盖特不想冒这个险。图赫尔这次冒险了，虽然出现了一次反复，但里斯的回归可能会解决英格兰右后卫的难题。如果英格兰想进入决赛，他们将在周六、周三和周日进行比赛。这对于腿筋来说可能是一个考验重重的赛程，但人们怀疑，如果得到允许，里斯愿意承担这个风险。
“为了这一刻，他等了很久，”奈杰尔谈到里斯和他的第一次世界杯时说道。让我们希望他能在周六重新开启征程。